该植物园是中国热带农业科学院属下的科研、科普、旅游开发一体化的单位,创建于1954年,长期从事热带植物的引种和开发利用工作,是我国南亚热带作物重要的综合性科研基地,也是广东省对外开放的旅游定点和参观单位和湛江市少年科普教育基地。